EPAL et UIC 435-2 — la spécification de la palette Europe

Une palette Europe mesure 1200 × 800 × 144 mm et pèse environ 25 kg. Ces dimensions sont publiques et n’importe qui peut construire selon elles.

Ce qui fait d’une palette une palette EPAL, c’est la licence — et derrière la licence il y a l’UIC 435-2, la spécification qualité qui fixe le bois, le taux d’humidité, les dimensions des dés, le nombre et l’emplacement de chaque clou, et le marquage. Une palette construite au plan mais sans licence est une palette « au format Europe » : éventuellement excellente, et pas la même chose.

Comment lire les dés

Une palette sous licence est marquée sur ses dés d’angle et son dé central, et ces marques sont tout l’intérêt du système.

• Dé d’angle gauche — EPAL dans un ovale.
• Dé central — le numéro de licence, le code pays et les informations de production identifiant le fabricant et la date.
• Un dé d’angle — la marque IPPC / NIMP 15 lorsque le bois a été traité thermiquement.
• Un dé d’angle — le cavalier de contrôle, posé à l’inspection. C’est la preuve physique que la palette a été contrôlée, et son absence sur une palette par ailleurs marquée est ce qu’il faut interroger.

Les marques sont pyrogravées, pas imprimées. Une marque EPAL au pochoir ou en autocollant n’en est pas une.

Ce que la spécification fixe réellement

• Le bois — essence, qualité, nœuds et flaches admissibles.
• Le taux d’humidité — un maximum, et c’est pourquoi une vraie palette n’arrive pas humide.
• Dimensions et tolérances — des planches et des dés, pas seulement de la palette.
• La clouterie — nombre, type et position. C’est là que la plupart des contrefaçons échouent, parce que les clous sont ce qu’il y a de moins cher à économiser.
• Le marquage — ce qui est pyrogravé et où.

Quand la licence vaut son prix

Oui, si la palette revient. Les pools d’échange ne fonctionnent que parce que chaque participant peut faire confiance à une palette inconnue d’un seul coup d’œil. Cette confiance est le produit ; le bois est accessoire.

Oui, si elle va en rack. La spécification est ce qui donne un sens aux valeurs de charge, et une palette de construction inconnue en rack à lisses est une inconnue qui porte une inconnue.

Le plus souvent non, si elle fait un aller simple. Payer un supplément EPAL pour une palette qui sera démontée à l’arrivée est une habitude répandue et coûteuse. Une palette perdue à la moitié du prix et de la masse retire en outre du poids d’un chargement limité en charge utile.

Les valeurs de charge, telles qu’EPAL les publie

Indiquées ici parce qu’elles sont citées de façon interchangeable et ne le sont pas — et parce que deux des trois chiffres qui circulent ne viennent pas d’EPAL.

Valeur	Chiffre	Conditions
Charge d’utilisation	1 500 kg	La charge publiée par EPAL pour une palette conforme en manutention et transport normaux
Palette du bas d’une pile	max. 5 500 kg	La condition publiée par EPAL : palettes chargées empilées sur un sol ferme et plan
Rack	aucun chiffre EPAL	Dépend du système de rack, de l’entraxe des lisses et de la répartition de charge — question pour l’ingénieur du rack, pas pour le fournisseur de palettes

Les 5 500 kg sont l’objet du plus grand nombre d’erreurs de citation. Ce n’est pas une capacité statique générale pour une palette seule, et cela ne se transpose ni au rack, ni au chariot élévateur, ni à la charge utile admissible.

La limite qui contraint se situe en général au rack, et il n’y a pas de réponse du côté palette. Demandez à qui a dimensionné le rack. Tout chiffre avancé pour cela par un fournisseur de palettes est une estimation avec une virgule.

Quoi spécifier

Ou, honnêtement, pour un export en aller simple :

La seconde n’est pas une moins bonne spécification. C’en est une autre, écrite pour ce que la palette doit réellement faire.

Voir aussi

• Le guide complet des palettes Europe
• NIMP 15 — emballages en bois dans le commerce international